Qu'est ce que l'angoisse de la séparation ?

L'angoisse de la séparation est un trouble anxieux courant chez les jeunes enfants, généralement observé entre l'âge de six mois et trois ans, bien que cela puisse se produire plus tard chez certains enfants.

Il s'agit d'une réponse émotionnelle intense et négative à la séparation de la figure d'attachement, qui peut être la mère, le père, un parent ou une personne de référence. L'enfant peut ressentir de la peur, de l'anxiété, de la tristesse et de la détresse lorsque la personne à laquelle il est attaché quitte son champ de vision ou s'éloigne de lui.

L'angoisse de la séparation est considérée comme une étape normale du développement chez les jeunes enfants, car elle reflète leur besoin d'attachement à une figure parentale pour se sentir en sécurité et protégé. Cependant, si elle persiste au-delà de l'âge de trois ans, cela peut indiquer un trouble anxieux plus grave qui nécessite une évaluation et un traitement professionnels.

Les signes de l'angoisse de la séparation chez les bébés et les jeunes enfants peuvent varier en fonction de leur âge et de leur stade de développement. Voici quelques signes courants à prendre en compte :

• Chez les nourrissons (0 à 6 mois) : c'est la période de symbiose bébé – maman. Le bébé réagit de tout son corps face à la séparation avec sa figure maternelle (troubles du sommeil, troubles de l’endormissement, troubles de l’alimentation en refusant de manger par exemple) et pour se réconforter, il met alors à sa disposition des gestes auto-affectifs comme sucer son pouce ou sa main, téter « dans le vide » (faire le mouvement avec sa bouche) ou sa tétine. A cet âge le bébé n'a pas la capacité d'anticiper de se séparer et d'attendre.
• Chez les bébés (6 à 12 mois) : c'est la période de la prise de conscience de la séparation. L’enfant éprouve un sentiment de perte. Ses réactions sont alors plus fortes (pleurs, parfois violents). Bébé sait maintenant que c’est son ou ses parents qui lui manquent. Il le réclame, l’appelle, espère le faire revenir. Pour surmonter son sentiment de perte et mieux vivre la séparation, Bébé mobilise l’attention des adultes en appelant ou en pleurant par exemple, sollicite son pouce ou son doudou. Ce dernier, est qualifié dans notre jargon « d’objet transitionnel » car il permet parfois à Bébé de retrouver un certain réconfort de substitution (« patienter en attendant maman, avec le souvenir olfactif de maman »).
• Chez les jeunes enfants (1 à 3 ans) : les réactions de votre enfant peuvent être directes ou différées dans le temps : colère, humeur changeante, pleurs soudains et incompréhensibles, agressivité tournée vers les autres, hyperactivité, retrouvailles difficiles avec Papa ou Maman (« mon enfant semble me faire payer le fait de m’en être séparé(e) »). Pourtant, votre grand(e) garçon (fille) dispose maintenant de moyens de protection plus élaborés. Il ou elle sait mieux maîtriser ses émotions, ce qui explique ces réactions différées quelque fois. Ensuite, l’accès au langage aide aussi votre enfant à exprimer son vécu et ce qu’il ressent.

L'absence de moyen mis en place pour gérer cette situation peut être traumatique pour l’enfant. Il est donc important de bien l'accompagner durant cette période sensible. 

L’enfant a besoin pour cela d’anticipation : apprendre à intégrer que vous n’êtes pas là mais que vous revenez toujours ! 

L'angoisse de la séparation est une réaction normale chez les bébés et les jeunes enfants qui se sentent en sécurité et protégés par leur figure d'attachement, généralement leur parent. Les causes de l'angoisse de la séparation peuvent être diverses et varient d'un enfant à l'autre. Certaines des causes les plus courantes sont :

Développement normal : L'angoisse de la séparation peut être un signe normal de développement chez les bébés et les jeunes enfants lorsqu'ils prennent conscience de leur propre identité et de leur relation avec leur parent ou leur figure référente.

Changements de routine : Les changements dans la routine quotidienne, tels que les déplacements ou les départs prolongés des parents, peuvent déclencher l'angoisse de la séparation chez les jeunes enfants.

Stress familial : Des événements stressants au sein de la famille, comme une maladie, un divorce ou un décès, peuvent augmenter l'angoisse de la séparation chez les enfants.

Séparation précoce : Les enfants qui ont été séparés de leur parent ou de leur figure référente à un stade précoce de leur vie, par exemple en raison d'une hospitalisation ou d'une adoption, peuvent être plus sensibles à l'angoisse de la séparation.

Anxiété parentale : L'anxiété ou l'incertitude des parents quant à la capacité de leur enfant à s'adapter à de nouvelles situations peut parfois contribuer à l'angoisse de la séparation chez l'enfant. Les enfants sont de vraies éponges et absorbent les émotions de leurs proches

Chez les plus petits.

Le cache-cache : Mettez pour cela en place à la maison des semaines avant la reprise du travail des jeux de cache-cache même en se cachant simplement le visage ou en se dissimulant sous une couverture puis suivi d’un « coucou » ! Une fois l'enfant un peu plus autonome dans ses déplacements, jouez à cache-cache avec lui dans un jeu raisonnable (n’allez pas vous planquer dans la cave ou en haut de l’armoire soyez sympa !) pour l’amener à gérer ces séparations de manière ludique.

Les jeux d'imitation : Un peu plus grand vers 7 mois si votre enfant apprécie de jouer avec une poupée qu'il dorlote vous pouvez mimer ces séparations dans le jeu et surtout les retrouvailles.

Avoir confiance en la personne ou système de garde de l'enfant. On n’y pense pas toujours mais pour qu’une séparation se passe bien il faut que les parents aient une réelle confiance en la ou les personnes chargées de garder l’enfant.Votre bébé est une éponge et perçoit le moindre de vos sentiments, une maman inquiète, anxieuse au moment de la séparation provoque de manière naturelle chez l’enfant une situation dangereuse et dont il doit se méfier.

La période d’adaptation : Privilégiez la période d'adaptation proposée par les crèches ou nounous et verbalisez beaucoup à côté ces moments-là. Comment ont-ils été vécu? Faire connaissance avec les lieux permet à l’enfant de créer des repères et d’être moins déstabilisé. Donc visitez avec lui chaque pièce pour qu’il imprime votre présence dans chaque coin de ce nouveau lieu ainsi ce nouvel endroit se chargera de votre présence et il s'en souviendra quand il sera tout seul.

A tout âge:

La communication : Expliquez-lui bien à l’avance ce qui va se passer la raison de ces prochaines séparations et surtout le rassurer en lui disant que vous ne l'aimez pas moins pour autant et que les séparations seront toujours suivies de retrouvailles. Parlez-lui du lieu où il va aller. Décrivez-lui ce qu’il fera, qui il va côtoyer etc.… de ce fait il va visualiser dans sa tête ces activités et il sera moins dans l'inconnu le jour J. Expliquez-lui bien comment cela va se passer et que vous reviendrez toujours le chercher, ces mots rendront la séparation plus douce, car « la parole reste quand celui qui l’a prononcé a disparu », disait Françoise Dolto. Si votre bébé est trop petit pour comprendre le sens des mots il n'en reste pas moins sensible à votre ton et intonation, maman me parle calmement avec un sourire de manière sereine je peux avoir confiance tout va bien se passer.

Mise en place d’un rituel : La mise en place d'un rituel est tout aussi importante que la période d'adaptation ! Ne le sous estimez pas. Le moment de la séparation comme les retrouvailles doivent respecter un rituel pour devenir un repère solide et un réconfort immense. Vous pouvez aussi faire appel à de petits outils comme le doudou d'aide à la séparation.

Donnez-lui rendez-vous : Pensez bien à lui « donner rendez-vous »: « à ce soir ! » cela permet à l’enfant de visualiser ce moment de se l’approprier et donc d’être rassuré concernant sa réalisation prochaine. 

Tout ce rituel lui permet d’anticiper la séparation et de se dire « ça commence comme cela et ça finit dans les bras de maman ou papa pour un câlin » rassurant non ? 

Rassurez-vous un enfant n’a qu’une seule maman et un seul papa et c'est vous !

Il existe plusieurs astuces pour apaiser l'angoisse de la séparation:

Des départs en douceur : Vous pouvez vous assurer que votre enfant est à l'aise et détendu avant de partir en le laissant jouer avec des jouets ou des activités amusantes. Il est important d'éviter de partir en catimini, car cela peut amplifier son anxiété.

La création de rituels : Vous pouvez aider votre enfant à se sentir en sécurité et en confiance en créant des rituels de départ, comme celui du doudou d’aide à la séparation.

La familiarisation : Vous pouvez aider votre enfant à s'adapter à de nouveaux environnements en les familiarisant avec eux avant votre départ. D'où l'importance de la période d’adaptation chez la nounou par exemple.

L'utilisation d'un objet transitionnel : Votre enfant peut être rassuré en ayant un objet transitionnel, comme un doudou d’aide à la séparation, qui leur permet de savoir que leur parents reviendront.

La communication : Parlez à votre enfant de manière rassurante et empathique, en lui expliquant où vous allez et quand vous revenez. Il est également important de ne pas prolonger les adieux, car cela peut augmenter l'anxiété de l'enfant.

L'encouragement : Encouragez votre enfant à explorer de nouveaux environnements et à s'engager dans des activités sociales, ce qui peut l'aider à renforcer sa confiance en lui.

Il est important de se rappeler que chaque enfant est unique et que certaines stratégies peuvent fonctionner mieux que d'autres. Les parents peuvent essayer différentes approches pour trouver celle qui convient le mieux à leur enfant.

Le doudou d'aide à la séparation, vous connaissez ?

C'est une solution efficace pour aider les enfants à surmonter l'angoisse de la séparation. Conçu spécialement pour les enfants et leurs parents, ce doudou breveté est associé à un rituel spécifique pour apaiser les craintes et les inquiétudes de l'enfant lorsqu'il est séparé de sa mère ou de son père.

Le petit doudou se fixe au grand doudou grâce à des aimants scellés à l'intérieur de chaque doudou, juste derrière les cœurs brodés. Le petit doudou se détache donc facilement du grand doudou.

Lors des séparations, l’enfant garde avec lui le grand doudou, qui symbolise ses parents. Le grand doudou est toujours présent pour réconforter l'enfant et lui rappeler la présence de sa maman ou de son papa. Les parents, quant à eux, gardent le petit doudou. Ce qui leur permet à eux aussi de garder un lien avec leur enfant car on le sait, les séparations sont dures pour eux aussi.

Lors des retrouvailles, les parents fixent le petit doudou sur le grand pour symboliser le fait que la famille est réunie. Ce moment devient alors concret et compréhensible pour les enfants car il devient palpable avec à la manipulation des doudous.

Grâce à cette solution simple et efficace, le doudou d'aide à la séparation est devenu un outil essentiel pour les parents qui souhaitent aider leur enfant à surmonter l'angoisse de la séparation, même lorsqu'ils ne sont pas avec eux.

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